古代散文中留下了许多描写歌声的名言佳句，成为后世文人写作时爱用的典故。这首《凤栖梧》正是在这些典故的基础上写成的，词中描写了一位歌女的歌声。词起首三句虚写歌妓的美貌，先写客人与歌妓之间隔了一层帘子，不仅交代了这次听歌会并非在一般的歌馆之中，而是某位达官贵人家中，而且为后文“不见如花面”作了铺垫。然后谈到具体的歌妓的美貌时，却只说了一句“不见如花面”，到底是怎样的“如花”则只字未提，给读者提供了丰富的想象空间。接下来写歌声之美，词人使用了大量的典故。“牙板数敲珠一串”一句，化用《礼记·乐记》描写歌声的：“……累累乎端如贯珠。”“珠一串”形象化了歌女圆润流转、有板有眼，再妙手拈来“牙板数敲”的打击乐器伴奏，较原典增加了节拍感和音响效果。“梁尘暗落琉璃盏”一句，化用《别录》“鲁人虞公发声清，晨歌动梁尘”，词人以“梁尘暗落”渲染歌声的清脆和穿透力，再别出心裁增加了一只晶莹剔透的“玻璃盏”，以这器皿来承接落下来的梁尘，化虚为实，使虚拟的带有夸张意味的意象更具实感。“桐树花深孤凤怨。”一句，虽没有直接运用前人写音乐的诗文，但“梧桐”、“凤凰”是古代诗文中习见的意象，而且古代又有凤凰非梧桐不栖的传说，柳永借助这些绘制了一个画面，极易引发读者对歌声的诸多联想。词人再以“深”、“孤”、“怨”三字对画面加以点染，则歌声的清越、凄怨、孤寂、哀婉，就令人有了具体的感知；同时，这一句又为词尾所抒之情作了坚实的铺垫。“渐遏遥天，不放行云散”一句，化用《列子·汤问》秦青歌声“响遏行云”的典故，但词人加一渐字，就写出了歌声由细到壮、由弱到强不断增大的力度。词人再加“不放”二字，给这歌声赋予了鲜活的主动性和生命力。最后词人被那凄婉的歌声感动得“肠先断”，以致于不忍卒听了。柳永描写歌声处处用典，又处处富有极强的画面感，如诗如画，清新生动，使人在如闻其声的同时，不仅获得了听觉上的美感享受，还获得了视觉上的美感享受。而且，柳永用典而不拘泥于典，臻于“用事不使人觉”（《颜氏家训》）的境地。由此可见，擅长一俚语入词的柳永，以典入词的功力也是非常娴熟的。这是《乐章集》中一首绘声绘色、声情并茂的描写音乐的好词章，它在古代众多描写音乐的诗词中亦属上乘。

帘内清亮的歌声助兴着帘外的酒宴。虽然能听见那可爱新颖而美妙的歌声，却看不见歌女那如花的面容。牙板拍节声如同珍珠落玉盘，振动的梁尘不知不觉落入晶莹碧透的酒杯。那歌声，时而如凤凰对唱时的美妙欢快声，时而又如孤凤如泣如诉的哀怨声，响遏行云。座席上的青年男子已被这歌声深深打动，已然销魂。凤栖梧：又名“蝶恋花”、“鹊桥枝”等，唐教坊曲，后用作词牌名。《乐章集》《张子野词》并入“小石调”，《清真集》入“商调”。双调六十字，上下片各四仄韵。清歌：清亮的歌声。《抱朴子·知止》：“清体柔声，清歌妙舞。”新声：指新制定的歌曲。牙板：歌女演唱时用以拍节之板。珠一串：像一串珠子落在玉盘上，形容歌声清脆。《长恨歌》：“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”梁尘：梁上的尘土。《别录》：“鲁人虞公发声清，晨歌动梁尘。”桐树：梧桐，相传凤非梧不栖。《诗经·大雅·卷阿》：“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”“渐遏遥天”二句：即响遏行云，声音高入云霄，把浮动着的云彩也止住了，形容歌声嘹亮。《列子·汤问》：“薛谭学讴于秦青，未穷青之技，自谓尽之，遂辞归。秦青弗止，饯于郊衢，抚节悲歌，声振林木，响遏行云。薛谭乃谢求反，终身不敢言归。”坐上少年：自谓。玉山未倒：指人还没有喝醉。玉山，形容男子仪容之美。《世说新语·容止》：“嵇叔夜（）之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。”肠先断：形容歌声感人至极。刘义庆《世说新语·黜免》：“桓公入蜀，至三峡中，部伍中有得猿子者，其母缘岸哀号，行百馀里不去，遂跳上船，至便即绝。破其腹中，肠皆寸寸断。”