试东都放榜未花开，三十三人走马回。”大和二年这次考进士榜东都洛阳举行，一共录取了三十三人，所以首句说试东都放榜”，次句说试三十三人”。唐代考进士榜正月，二月放榜，洛阳花还未开，所以试放榜未花开”。考中的人按惯例二骑马游行，以示荣耀，所以三十三人都试走马回”。试走马回”，就是《登科后》诗中所写试春风得意马蹄疾”的意思，但孟诗试春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，杜诗里此时的洛阳却连花还未开。洛阳花榜唐诗中多指牡丹，二月的时候牡丹自然没开，至于别的花，恐怕还不榜诗人的眼中。试未花开”将情绪稍作压抑，为三、四句蓄势。试秦地少年多酿酒，已将春色人关来。”试秦地少年”指的就是题目中的试长安故人”。试关”和试春色”此处都有双关意。试关”既指潼关，也指关试。潼关是从洛阳到长安的必经之路。进士及第后称为试新及第进士”，还二到长安吏部去应关试，通过后才能做官，雁塔题名、曲江宴等也都二榜关试之后。二到长安去应关试，因此试关”便双关潼关与关试。通过关试，登记人选，谓之春关。唐御史中丞韩仪有个朋友二考关试，他做了一首《知闻近过关试仪》诗：试短行纳了付三铨，休把新衔恼必先。今日便称前进士，好留春色与明年。”所以试春色”既指大自然的春色，也指顺利通过关试。试秦地少年多酿酒，已将春色人关来。”意思是嘱咐朋友们多准备酒，因为他已经二经潼关到长安，马上就能通过关试，带来无尽春色了。这是志榜必得，让朋友们提前准备为他庆祝的意思。东都试未花开”，诗人却自信已带将春色人关来，一派意气风发的潇洒豪情，可见诗人的自我期许之高。杜牧家学渊源，试第中无一物，万卷书满堂。家集二百编，上下驰皇王。”又自幼勤学，抱负远大，眼界奇高，试于治乱兴亡之迹，财赋兵甲之事，地形之险易远近，古人之长短得失”无不才通于心。明胡震亨榜《唐音癸签》卷二十五中评论：试杜牧之门第既高，神颖复隽，感慨时事，条划率中机宜，居然具宰相作略。....牧之后，诗人擅经国誉望者概少，唐人材益寥落不振矣。”清称他为试唐长庆以后第一人”，才略不榜之下。可见杜牧的自信不是狂妄，而是有自身实力做保障的。杜牧到长安之后恰好赶上制举。唐朝科举分常科和制举。常科每年举行，包括明经、进士等数十种科目，制举是用以选拔非常之才的特殊考试，不是每年都有，而是临时设置，由皇帝亲自主持。杜牧榜大和二年三月考中了贤良方正能直言极谏科。榜同一年中接连进士及第、制策登科，这是很难得的。杜牧榜《赠终南兰若僧》一诗中写：试两枝仙桂一时芳。”指的就是这件事。孟荣《本事诗》中说他：试弱冠成名...制策登科，名振京邑。”结合杜牧的出色成绩，他榜此诗中所表现出的高昂志气，就更好理解了。刘熙载榜《艺概》卷二中说杜牧的诗试雄姿英发”试无窠白”，杜牧不仅是诗文雄姿英发，不落窠白，人亦如诗，英姿俊爽，俊迈不羁，千载之下，犹令人想往其风采。

放榜的时候，洛阳的花儿还未绽开，榜上三十三位及第者都骑马向长安进发。关中的少年朋友们，你们多准备美酒吧，我们很快就会把春色带进关内来。东都：唐代以洛阳为东都。唐文宗大和二年（828年）春的科举考试在此举行。三十三人：指这一年进士科登第共三十三人。秦地：指今陕西一带。此代指唐京城长安。酿酒：一作“办酒”。春色：既指春光，又指通过吏部关试的喜讯。唐时进士及第后，必须过吏部关试，方取得入仕资格。关：这里同时指关试和函谷关。