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我曾经读过白居易写的《江州司马厅记》，文章说从唐高祖以后，众多的官员可以酌事势所宜，自行处理，不必请示，这都不是当初设置各级官职的制度。从五大都督府，到上中下郡司马的职务都没有了，惟有官的名额和体禄还在。我在隆庆二年（公元1568年）秋季自吴兴调到邢州任副职。第二年夏季五月到任，实际上主持郡里的马政，管畜牧及采购马匹。而今马政没有什么事可干，只是收接转发太仆寺的文件而已。所谓司马管的那些本职工作，都成过去的事了，真和白居易在文章里说的那样。而白居易又说：九江左有庐山，右有长江、郑阳湖，山高气清，多有美好的景致。守土之臣不可观游，惟有司马可以从容徜徉于山水之间，以此为乐。而邢州位于黄河以北，古称河内，性太行山下。《禹贡》提到的衡漳大地全都在其境内。司马迁在《史记》中说邯郸也是漳河之间的一个都会，当地的风俗习惯仍然有赵国之风。我一向想浏览它的山川之美，而终日闭门不出，于是白居易所得以养志忘名的游历山川之乐，我也无由得到。然而我独爱白居易襟怀愉夷旷达，能自找适意；看他写的诗，绝不像过去被迁滴的人，流露无聊不平的情绪。那么白居易所描述的九江那美好的地方，也不过是偶尔寄托而已。虽蛰居九江，难道有什么不自得吗？ ……我自夏天来到邢州，不觉已是秋季，颇能以读书、史自娱。见官署里面没有书斋，就盖了一间土房，而它的门窗向西，秋雨飞箱，无处可避。小桌子、床也不能置备。每月得傣禄黄米两石。我是南方人，不习惯吃黄米饭，然而能宽容安闲，自以为识时知命，大致不愧于白居易。因此我读着白居易的《江州司马厅记》而写了这篇《厅记》。倘若白居易有知，也可以说千年之后还有这样志同道合的人了。

归有光六十二岁时，调任顺德通判，管马政。通判是副职，明升暗降，他为此感到愤慨，曾连上乞休文而被上司搁置。马政虽是闲职，他还是很认真地办了一些实事，并以旷达的心情写了两篇文章记述这一段生活。《顺德府通判厅记》是其中的一篇。 这篇文章的开头很巧妙，有如神来之笔引出唐代曾被贬为江州司马的白居易，而且是读他的《江州司马厅记》。开头一段的文字是不动感情的，但“同是天涯沦落人”的潜台词已经不说自明，第二段感情波澜起伏。白乐天谕居江州，犹有匡庐江湖之佳境可供养志忘名，可自己呢，亦失以有之，比白乐天的处境更差。但是，白居易虽然是个迁謫者却没有无聊不平之意，胸怀夷旷，能自适，是归有光所赞同的。因此，“虽微江州，其有不自得哉”一语，既是说白居易，也是说自己。关于在顺德的苦中自娱的情况，容容几笔就带过了。一则白居易写文于前，归有光写文于后，同是写被謫贬管马政，总得另闢蹊径;二则归有光撰写此文本意不在记叙在顺德的琐事，而在于抒发与白居易共鸣的情感。结尾处点睛之笔说得很明白:儒家的“乐夭知命”的思想，是白居易和归有光所共有的。