这首诗，大约作于开元十五年（公元727年）之前孟浩然游湘桂的路上。孟浩然三十六岁左右曾到湖南去探望他的好友袁太祝，诗写于湘江转浔阳之时。

此诗叙述作者夜渡湘水时的所见、所感，表现出作者的淡雅、闲适以及对渔村生活的赞赏。全诗记叙自然，情感真挚而恬淡，反映渔村生活的宁静、和乐，描述采莲女和渔夫的劳动情景，生动真实。

首联“客行贪利涉，夜里渡湘川”两句，写作者为贪赶路程，急于渡河而错过了宿处，只好在夜里乘船渡湘水了。作者用白描手法记述了匆匆赶路的情况，同时也点明了题目“夜渡湘水”。

颔联“露气闻芳杜，歌声识采莲”两句表明，因为是夜渡，对于周围的一切看不清楚，但是，野草的芳香，却带着露水的潮润扑鼻而来，远处不时传来悠扬、清脆的歌声，那是采莲女劳动中的欢声笑语。

颈联“榜人投岸火，渔子宿潭烟”两句写撑船人看到了对岸的光亮，以为是江边渔村，就把船向火光处驶去，等到了近前，才发现原来是渔人夜宿潭边，燃起的烟火。这两句是视觉所见，把渔家生活形象地展现出来。

尾联两句“行侣时相问，浔阳何处边？”一个“时”字，表达出诗人的急切心情。因为诗人急于见到久别的好友，不时地问船夫：浔阳在什么地方？何时才能到达？连夜行舟诗人还嫌慢，可见他当时心情是何等急切。“浔阳”一作“涔阳”。涔阳在今湖南澧县涔阳浦。《九歌·湘君》有“望涔阳兮极浦，横大江兮扬灵”之句，诗人因联想及此而发问。

全诗记叙自然，情感真挚而恬淡，反映渔村生活的宁静、和乐，描述采莲女和渔夫的劳动情景，生动真实。

译文
客船贪赶路程错过了宿处，只好在黑夜里暗渡湘川。
露气中飘来杜若的香气，远处不时传来悠扬、清脆的歌声，那是采莲女的欢声笑语。
船夫把船驶向岸上灯火处，到了近处才发现是渔人夜宿潭边，燃起的烟火。
只能不时地问船夫：浔阳在什么地方？何时才能到达？？

注释
舟：一作“行”。利涉：利于渡江。语出《易经》：“利涉大川。”
闇（àn）：即暗。一作“夜”。
杜：杜若，芳草名。
采：一作“暗”。
榜人：船夫。
时：一作“遥”。
浔（xún）阳：地名，在今江西省九江市。浔，一作“涔（cén）”。