蓉少时，读书养晦堂之西偏一室，俯而读，仰而思，思有弗得，辄起绕室以旋。室有洼，径尺，浸淫日广。每履之，足苦踬焉。既久而遂安之。 一日，父来室中，语之，顾而笑曰：“一室之不治，何以天下家国家为？”命童子取土平之。后蓉复履，蹶然以惊，如土忽隆起者。俯视，地坦然，则既平矣。已而复然。又久而后安之。 噫！习之中人甚矣哉！足之履平地，而不与洼适也，及其久，则洼者若平，至使久而即乎其故，则反窒焉而不宁。故君子之学，贵乎慎始。
蓉少时，读书养晦堂之西偏一室，俯而读，仰而思，思有弗得，辄起绕室以旋。室有洼，径尺，浸淫日广。每履之，足苦踬焉。既久而遂安之。 一日，父来室中，语之，顾而笑曰：“一室之不治，何以天下家国家为？”命童子取土平之。后蓉复履，蹶然以惊，如土忽隆起者。俯视，地坦然，则既平矣。已而复然。又久而后安之。 噫！习之中人甚矣哉！足之履平地，而不与洼适也，及其久，则洼者若平，至使久而即乎其故，则反窒焉而不宁。故君子之学，贵乎慎始。
文
刘蓉年少时在养晦堂西侧一间屋子里读书。（刘蓉）他低下头读书，遇到不懂地方就仰头思索，想不出答案便在屋内踱来踱去。这屋有处洼坑，直径一尺，逐渐越来越大。每次经过，刘蓉都要被绊一下。起初，刘蓉感到很别扭，时间一长也就习惯了。 一天，父亲来到屋子里，向四周看发现这屋地面的洼坑，笑着对刘蓉说：“你连一间屋子都不能治理，凭借什么治理国家呢？”随后叫仆童将洼坑填平。 父亲走后，刘蓉读书思索问题又在屋里踱起步来，走到原来洼坑处，感觉地面突然凸起一块，心里一惊，觉得这块地方似乎突然高起来了，低头看，地面却是平平整整。以后踏这块地，仍旧还有这样的感觉。又过了好些日子，才慢慢习惯。 唉！习惯对人的影响，是非常厉害的啊！脚踏在平地上，便不能适应坑洼；时间久了，洼地就仿佛平了；以至于把长久以来的坑填平，恢复到原来的状态，却认为是阻碍而不能适应。所以说君子做学问，最重要的就是开始时需谨慎。
本文选自《养晦堂诗文集》。文章主要采用了记叙和议论的表达方式，揭示的道理是，对于一个人来说，无论是培养好习惯，还是克服坏习惯，都应该从少年时期开始；因为这个时期，是形成各种习惯的最初阶段，培养好习惯不容易，克服坏习惯也不容易。正如文中所说的：“故君子之学，贵于慎始。”而一个人在学习时，初始阶段的习惯也非常重要，君子求学，贵在慎重地对待开始阶段的习惯养成。
蓉：作者自称。少：年少，年龄小。 养晦堂：刘蓉居室名，在湖南湘乡县。 俯：低头。 弗得：没有心得。 旋：徘徊。 径尺：直径一尺。 浸（qīn）淫日广：日渐向外扩展。 履：踩、走。 苦：总是。 踬（zhì）：绊倒。 先君子：就是自称死去的父亲。先，称已亡故的前辈时使用的尊称。 顾：看。 语：告诉。 何……为：哪里还谈得上……。 童子：未成年的仆人。 平：填平。 蹶（jué）然：急速的样子 坦然：地面平坦的样子。 既：已。 中（zhòng）人：适合于人，这里是影响人的意思。中，深入影响。 适：适应。 故：缘故。 窒焉：受阻碍的样子。窒，阻碍。 宁：安宁。 习：积习、习惯。 语之：对他谈了这事。 浸淫日广：逐渐地越来越大。 不与洼适：不能适应凹地。 洼者若平：走凹地像平地一样。 慎始：一开始就慎重。
（1816—1873）湖南湘乡人，字孟容，一作孟蓉，号霞仙。诸生。少时与曾国藩、罗泽南讲学，咸丰四年，佐曾国藩幕府。十一年，受骆秉章聘入蜀，由知府擢至布政使。同治元年，在大渡河战地受石达开残部降，槛送达开至成都杀害。旋任陕西巡抚，镇压捻军及回民起事。五年，为张宗禹所败，罢归。有《养晦堂集》。
相从于艰难困苦之中，黻佩未加身，嗟尔西去，尚者般明明白白，重话前因，人孰无情，此日空教横涕泗； 所见超世俗风尘而外，欃枪犹满目，劝我南征，是何等正正堂堂，深明大义，天如有报，他生定作好男儿。
蓉少时，读书养晦堂之西偏一室，俯而读，仰而思，思有弗得，辄起绕室以旋。室有洼，径尺，浸淫日广。每履之，足苦踬焉。既久而遂安之。 一日，父来室中，语之，顾而笑曰：“一室之不治，何以天下家国家为？”命童子取土平之。后蓉复履，蹶然以惊，如土忽隆起者。俯视，地坦然，则既平矣。已而复然。又久而后安之。 噫！习之中人甚矣哉！足之履平地，而不与洼适也，及其久，则洼者若平，至使久而即乎其故，则反窒焉而不宁。故君子之学，贵乎慎始。
