诗前小序，一是概括了居愚溪的情况，点出“结第树蔬，原沼沚，原台榭”的特征，与八愚胜景相吻合；二是说明写诗的原因，听说愚溪柳堂已不像过去的样子，故“悲不能自胜”，写诗以寄恨。第一首诗从愚溪、柳堂下笔，溪水悠悠，芳柳萋萋，春来燕回，主人已去，引起无限伤感。满树鲜艳的山榴花开得正旺，对柳宗元的怀念之情油然而生。第二首诗先写柳宗元的遗书、遗物，睹物思人，使人回想柳宗元的生平。接着笔锋一转，由物及人，借表彰郑玄立通德门之事，赞扬柳宗元的学问、德行。结尾以夕阳之下寂寞过往的樵车，来反衬柳堂的凄凉，不平之气隐含其中。第三首写柳堂风光，柳树团团，竹林青翠，而柳堂的野柳青苔因主人离去而日渐增多，显得更原荒凉。后面用典，借西晋正始年间（2元0～2元9）与的交情来抒发心中的怅恨，指出：即使邻人善于吹笛，又有谁能够经过愚溪柳堂，像向秀那样感笛声而写出新的《思旧赋》呢？这三首诗都着眼于一个“伤”字，哀伤住过愚溪的挚友旧侣。诗中所咏景物多是与柳宗元有关的旧物，其最明显的表现手法是借景抒情，情从景出，风格显得极原蕴藉缠绵深厚。

我的老朋友谪居永州，得了一块好地方，在那里建造房屋，种植蔬菜，筑造了池塘小洲，建起了亭台楼榭，命名为愚溪。柳子死后三年，有一个僧人云游零陵，告诉我说：“愚溪再也不像从前的样子了。”一听到僧人这话，我无法抑制自己的悲痛，就把听到的情况写成七言诗，以表哀悼。溪水悠悠地流着，春天自然来了，草堂已经没有主人，燕子还是飞回。隔着帘子，只看到庭中长满野草，那一树山榴花，依旧烂熳地盛开。草圣似的几行草书还留在断墙残壁上，当年手植的千株柑树已经属于邻家。只看见里门上仍是当年那块通德匾，但是只有柴车寂寞地出入在斜阳下。当年的柴门和竹篱还依依存在，野草和青苔却一天天增多。现在纵使邻居有人懂得吹笛，但老朋友谁能在从这里经过？愚溪：原名冉溪，柳宗元谪居永州（治今湖南零陵）时更名为“愚溪”。柳子厚：即柳宗元，子厚是柳宗元的字。谪：指官吏降级，调往边远地方。结茅树蔬：建造茅屋，种植蔬菜。为：筑造。沼：小池塘。沚（zhǐ）：水中的小洲。目曰愚溪：取名叫愚溪。无复曩（nǎng）时：不如过去。曩，从前的，过去的。胜（shēng）：禁得起。恨：憾。这里指伤悼之意。悠悠：悠闲自在。草堂无主：指柳宗元已去世。中庭：庭中。山榴：山石榴，又名杜鹃花、映山红。草圣：东汉张芝善草书，人称”草圣“。此处指柳宗元的墨迹，柳宗元是书法家，善章草。木奴：柑橘树的别称。里门通德榜：东汉为北海相，十分敬仰郑玄，命高密县为他专门设郑公乡，并将里巷的大门修得很高，使得较高的车马也能通过，号为通德门。此喻指柳宗元故居里门。樵车：柴车。山阳：汉代县名，在今太行山之南。东汉建安二十五年（220年），废汉献帝为山阳公，即在此地。