这首词是言志之作，表达了作者匡国济世的凌云志向。1903年中秋节，秋瑾与丈夫王子芳发生冲突，从家出走，寓居北京阜城门外泰顺客栈，后由吴芝瑛出面调解，而秋瑾下决心冲破家庭牢笼，投身革命。不久即东渡日本留学。词的上片写与王廷均结婚八年，表面上过着富贵人的生活，实际上是“奴仆不如”的生活，如今与其决裂，突破家庭束缚，实现了“求自立”的愿望。“苦将侬，强派作蛾眉”进一步说明表面上过着贵妇人的生活，实则奴仆不如的“八年风味”。“殊未屑”表明作者对贵妇人的生活，并不留恋，相反加以蔑视。上片主要表达了作者自己初离家庭时的矛盾心情，别具匠心。词的下片写词人虽有凌云壮志，但知音难觅，不觉泪湿衣襟。作者虽是女子，但却有一颗男子之心，所以能冲破家庭牢笼。平日她虽以肝胆相照，真诚恳切，但不为世俗所了解，因此生活中常受折磨。离家以后，在大千世界中，不知去何处去寻找知音。找不到知音，又将会受折磨。想到这一点，作者不觉伤心落泪，也是很自然的。这种担心和忧虑，真实地反映了一个革命者刚踏上革命征途的思想状况。“身不得，男儿列；心却比，男儿烈！”这四句是深入浅出的鉴湖女侠的自我写照，她运用“身与心、列与烈”两句四字谐音和意义不同的显著变化，来表达她的抱负、志向和思想感情的转变，正是上接“苦将侬，强派作蛾眉，殊未屑！”这两句进一步的思想发展。紧接着表明她是一个“算平生肝胆，因人常热”的富有感情的人，但不幸偏遇着这么一个庸夫俗子的丈夫，因她穿着男装独自去看了一次戏，竟遭丈夫的辱打，不由她不发出“俗子胸襟谁识我？英雄末路当磨折。莽红尘，何处觅知音？青衫湿！”这样的浩叹。

这首《满江红》作者是秋瑾，她在词中说自己“身不得男儿列，心却比男儿烈。”这年秋瑾三十岁，有感于民族危机，抛家别子，女扮男装，东渡日本，去追求另样的人生，去寻求民族振兴的道路。自从精忠爱国的民族英雄首创气壮山河的《满江红》一词以来，已成为千古不朽的绝唱和杰作，历代文人志士莫不把它当作楷模，仿效学作，但大都是望尘莫及！看过古今许多人写的《满江红》，谁也没有岳飞那种气吞牛斗的英雄气概和爱国热情。只有鉴湖女侠的一首《满江红》词，颇有一些男子汉大丈夫的气魄，显示着她不甘雌伏的巾帼英雄的本色。这是她在1903年中秋节的述怀之作，反映了她在封建婚姻家庭和旧礼教的束缚中，走向革命道路前夕的苦闷彷徨和雄心壮志的开阔胸怀。

我在北京小住了一段时间，转眼间就又到了中秋过节。篱笆下的菊花都已盛开，秋色明净，就像刚刚擦洗过一般。列强逼近，中国前途危殆，我也终如汉之破楚，突破了家庭的牢笼，八年来空想着故乡浙江的风味。他们苦苦地想难我做一个贵妇人，其实，我是多么的不屑啊！今生我虽然身子不在男儿的行列，但是我的心，要比男子的心还要刚烈。想想平日，我的一颗心，常为别人而热。那些俗人，心胸狭窄，怎么能懂我呢？英雄在无路可走的时候，难免要经受磨难挫折。在这莽莽红尘之中，哪里才能觅到知音呢？眼泪打湿了我的衣襟。满江红：词牌名。唐朝名《上江虹》，后改今名。小住京华：到京不久。小住，暂时居住。京华，京城的美称，这里指北京。秋容如拭：秋色明净，就像刚刚擦洗过一般。婚面歌残终破楚：列强逼近，中国前途危殆。此处用《史记·本纪》“夜闻汉军婚面皆楚歌，项王乃大惊”故事。八年风味徒思浙：八年来空想着故乡浙江的风味。八年，作者光绪二十二年（1896）在湖南结婚，到作词时恰好八年。徒，空，徒然。苦将侬：苦苦地难我。蛾眉：美女的代称，这里指女子。殊未屑：仍然不放在心上。殊，还，仍然。未，不。屑，顾惜，介意。烈：刚正，不轻易屈服。因人常热：为别人而屡屡激动。热，激动。末路：路途的终点，比喻失意潦倒或没有前途的境地。莽（mǎng）：广大。青衫湿：失意伤心。用唐《琵琶行》“座中泣下谁最多？江州司马青衫湿”诗义。青衫，唐代文官八品、九品服以青，为官职最低的服色。